What is The Church? (Crucial Questions Series Book 17)

RC Sproul has always been crystal clear in his teaching. Loved this short book. Infact I love the crucial question series

I would recommend this book to every christian. It covers history of Church and mainly what is a christian church.

The marks of a true church clearly and concisely explained. I highly recommend this book for anyone who truly desires to learn on what the true church should look and function like.

The actor focuses on the ecclesial definition of the Council of Nicaea: the church is 1 one 2 saint 3 catholic 4 apostolic And describes each point

This book is a great beginning in understanding the church and the history. Worth the time I spent reading it.

We talk about what life is like in an increasingly secular age, but it’s difficult to look at anything in the news media, social media, web sites and other communications without finding constant references to religion of almost all kinds, but especially Christianity and Islam. We may live in an increasingly secular age, but you wouldn’t know it from what everyone is talking about, arguing about, expressing fears and concerns about, and thinking about. It can be as tiresome as it is repetitive; no one is convincing anyone except the people in their own echo chambers.I find this even roiling into conversations of my fellow Christians, with mainliners pitted against evangelicals, traditionalists versus “seeker supporters,” people arguing for and against something called “relevance” in worship services. There’s some faith, little hope, and no love being shown; instead, we embrace our own righteous anger and use it like a weapon.Author, speaker, historian, and Calvinist R.C. Sproul has been publishing a series entitled “Crucial Questions,” which actually might provide some relief. No. 17 in that series is “What is the Church?,” and Sproul takes us back to 325 A.D., the Council of Nicea, and the Nicene Creed that resulted.Consider the context. For only a few years, Christianity had been a legal religion in the Roman Empire. It was engulfed in the Arian controversy, which concerned the divine nature of Jesus and his relationship to God the Father. It was threatening to tear the church apart. The Emperor Constantine called the council and presided over its beginning, although others presided over the discussion and debate. The council eventually beat back the Arian heresy and developed the Nicene Creed, which is still recited in churches around the world today. (The Council also did a number of other things, like determine which books comprised the Biblical canon.)In his book, Sproul focuses on one element of the creed, which defines the church as one, holy, catholic, and apostolic. Taking each term in turn, he explores what the church is and what it is called to be. He doesn’t gloss over the divisions plaguing the church; in fact, he discusses the major ones.He distinguishes between the visible and invisible church. He describes what it means for the church to be holy (and believers to be saints). He considers the church’s universality. And he explains what is means for the church to be founded on the apostles. He finishes the work by noting what it means to be a servant and what the true marks of church are.Sproul is the author of numerous books, articles, sermons, and speeches on Christianity, church history, theology, Calvinism, and related topics. Sproul leads the teaching fellowship Ligonier Ministries, based in Sanford, Florida.“What is the Church?,” published in 2013, is a reality check for any of us who describe ourselves as Christians. It is both refreshing and convicting.

Angesichts der Zersplitterung in der Christenheit ist die Frage legitim: Was macht eigentlich Kirche aus? Was sind ihre Charaktermerkmale? Ich treffe laufend Menschen an, die mir erklären, warum sie gerade die Kirchgemeinde gewechselt haben oder (noch häufiger) gar nicht mehr dahin gehen. Zu dieser Aussage erzählt Sproul übrigens eine anschauliche Geschichte. Als an einem Informationsabend einer Kirchgemeinde die Frage aufkam, warum es notwendig sei, einer Kirche anzugehören, kam der Pastor auf eine Idee. Die Gruppe war dabei zu grillen. Er ging zum Grill und legte einige Holzkohlenteile auf die Seite. Nach einigen Minuten führte er die Gruppe dahin. „Vor fünf Minuten waren diese Kohlen am Glühen. Jetzt sind sie ausgekühlt. Warum?“Nur selten treffe ich auf Menschen, die eine Vorstellung davon haben, was eine Kirche überhaupt zur Kirche macht. In anderen Worten: Während die meisten klar definieren können, was ihren Geschmack trifft und was nicht, stocken die gleichen bei der Frage, auf welchen theologischen Grundlage sie ihre Entscheidung getroffen hätten.StrukturSproul folgt der Gliederung des Nizäischen Glaubensbekenntnisses, um die Charaktermerkmale der Kirche herauszuarbeiten. Die Kirche ist eins, heilig, katholisch (allgemein) und apostolisch.Wichtige Bibeltexte• Botschaften der falschen Propheten im Alten Testament: Friede, dabei war kein Friede• Hebräer 10,25• Stellen im NT, in denen Christen „Heilige“ genannt werden• Hebräer 12,18-24• Offenbarung 21,14• 1. Korinther 6,19-20Wichtigste BotschaftWir mögen uns Christen nennen, doch welcher Christ verachtet die Braut von Christus?Kernaussagen• Die Kirche hat sich immer mit Irrlehre beschäftigen müssen und darum zu jeder Zeit eine Unterscheidung zwischen rechter und falscher Lehre getroffen.• Einer der Skandale des Protestantismus ist dass Kirchenmitgliedschaft nicht durch ein gemeinsames Bekenntnis, sondern entlang von sozioökonomischer Ähnlichkeit definiert wird.• Die unsichtbare Kirche besteht aus allen wahren Gläubigen.• Wenn eine Person in Christus ist, dann ist er dazu gerufen, in Gemeinschaft mit anderen Christen zu treten.• Wenn wir zur Kirche gehen, betreten wir den Himmel selbst, wo Christus in seiner Himmelfahrt gegangen ist.• Christen sind das Eigentum ihres Herrn, der sie erlöst hat.• Kirche ist (nach den reformierten Bekenntnissen) dort, wo das Evangelium treu verkündigt, wo die Sakramente richtig verwaltet und wo Kirchenzucht an den Mitgliedern geübt wird.Gelernt• Eine Einheit, die nur so lange hält, bis man sich über Lehrfragen austauscht, ist keine Einheit.• „Liberale“ sind so lange tolerant, bis es um „orthodoxe“ Lehrmeinungen geht.• Auf fast jeder Seite des Neuen Testaments findet sich ein Aufruf, an dem von den Aposteln überlieferten Glauben festzuhalten.• Wo immer die Kirche sich versammelt, so klein sie sein mag, ist sie die universelle Kirche. Es ist die mystische Einheit (mystical union) Christi mit seiner Braut.• Warum nicht ehrlich sein und sagen „Ich lehne den christlichen Glauben ab“ anstatt eine veränderte Version auf anderem Fundament aufzubauen?

Love it. RC Sproul is a great theologian who brings a clear, understandable and relevant theology from a reformed view point. Great introductory book. Great reading.