Simon & Schuster The Son

Der Zugang einer Biographie zum wahren Leben ist oft verschlungen. Es muss nicht das eigene, unmittelbare Erlebnis sein, das das Tor zur Erkenntnis öffnet. Manchmal, für die Feinfühligen, reicht auch nur die Aura, um das Wesen des Seins zu begreifen. Wenn es sich bei dem Begreifenden um eine Schriftstellerin oder einen Schriftsteller handelt, so ist das in unseren Tagen ein Glücksfall. Die amerikanische Literatur scheint mit Philip Meyer einen weiteren solchen Glücksall zu haben. Sein Debütroman American Rust, der den Niedergang und die Tristesse der einstigen Kohle- und Stahlhochburg Pittsburg PA im Leben von Jugendlichen materialisierte, schöpfte Meyer wohl aus den Erfahrungen, die er als Jugendlicher selbst in Baltimore, einer Stadt mit einem ähnlichen Schicksal, sammelte. Nun, mit seinem zweiten Roman, The Son, verbindet den ehemaligen Derivatenhändler ein Stipendiatenaufenthalt an einer Literaturschule in Austin, Texas. Die heutige, moderne und attraktive texanische Metropole hat ihn inspiriert, in die dortige soziale DNA zu blicken.The Son ist ein für heutige Zeiten grandioser Roman. Grandios deshalb, weil er die Geschichte einer Familie miteinander korrespondierend über drei Jahrhunderte erzählt. Im Wesentlichen sind es drei Personen, die abwechselnd und fortschreitend ihre Erlebnisse, Gedanken und tragischen Erkenntnisse erzählen. Dabei zeichnet sich ein Bild der texanischen Gesellschaft, wie es in dieser profunden Art noch nicht gezeichnet wurde. Die Figuren, die die Geschichte dominieren, sind nicht durchweg sympathisch, aber sie sind verständlich. Ihre Motivlage ist deutlich und transparent und ihre Handlungen folgerichtig, auch wenn sie zum Teil in ihrer Konsequenz ins Desaster führen.Da ist zum einen Eli McCullogh, der bei einem Überfall auf die eigene Farm 1849 von den Comanchen entführt und aufgezogen wurde, J.A. Jeannie McCullogh, der letzten Patriarchin eines Öl- und Finanzimperiums, die von der Jetztzeit, dem Ende her in der Stunde ihres Todes das Leben betrachtet und die Tagebücher des Peter McCullogh, die 1915 beginnen und an der Nahtstelle zwischen dem Rinder- und dem Ölimperium sowie des Wandels der USA von der Kontinental- zur Weltmacht entstehen. Die drei Perspektiven für sich sind bereits eine tiefe Bereicherung. Eli McCulloghs Erlebnisse schildern die große Naturverbundenheit, die zivilisatorische Unschuld und damit verbundene Barbarei der amerikanischen Ureinwohner mit ungeheurer Detailkenntnis und Sympathie. Jeannie McCulloghs Betrachtungen sind ein Lehrstück über eine erfolgreiche, mächtige Frau, die nahezu archaisch patriarchalisch erzogen wurde und radikal mit ihren Rollenerwartungen brechen musste, um ihrem Schicksal gerecht und trotzdem unglücklich zu werden. Und Peter McCulloghs Tagebücher gewähren den Einblick in einen Zweifelnden innerhalb eines skrupellosen Machtgefüges, dem klar wird, dass er von innen heraus nichts ändern kann und der mit der Familie brechen muss, um der tödlichen Logik zu entkommen.In ihrer Kombination sind die drei Perspektiven eine Vivisektion des Staates Texas, der bis heute die über drei Jahrhunderte geschilderten Lebenswelten zumindest in Ansätzen noch in sich vereint. Das Archaische, die patriarchalische, muskulöse Männergesellschaft und die global agierende, mit Formen sozialer Dekadenz kämpfende Öl- und Finanzindustrie. Philip Meyer ist mit diesem Roman etwas gelungen, das kaum noch gelingen mag in einer Zeit, in der die kurze Zeichnung das zu sein scheint, was das Gros der Leserschaft noch bereit ist zu akzeptieren und in der die schreibende Zunft den Atem verloren hat, die großen Geschichten bis zu Ende zu erzählen. Meyer hat dies getan, und das gar nicht so Überraschende ist die Vielschichtigkeit, die sich hinter der menschlichen Geschichte verbirgt. Ober, wie es Jeannie McCullogh einmal lapidar formuliert, es bedurfte keines Hitlers, um zu der Erkenntnis zu kommen, dass die Flüsse der Geschichte voller Blut sind.

The Son is an imaginative historical fiction that is a wonderful kind of book. It is at once a hell of a ride to experience the history of the McCullough family through six generations, while simultaneously being served up much food for thought. The characters are compelling - especially Eli the patriarch of the story who spends three years living as a member of the Comanches - and the craft that went into creating this book is superb.This is a tale that rewards solely through the experience of reading the story, without pondering anything more transformational than the plot and characters. This historical novel is close to the ground and if you read Meyer's interview on Amazon about his research experiences, you'll see why.Or, there's enough thought (given the action and the characters, what is possible moving forward?) here to experience The Son on a more contemplative level. While Meyer hammers it into the reader's head that history is the story of how we steal from others to fulfill ourselves, whether it's for our desires or for life's essentials, I think there's more to this book.And, given what I've seen of Meyer's comments, I think the book and he both would be better served if he let the book do the talking. Take this from the Amazon interview: "The point is that despite all that bloodshed, here we all are, still breathing, still falling in love and having children, still living our lives." This doesn't even rise to the level of cliche. Thankfully, the book is more eloquent.Whether he intended it or not (I think he did), The Son is a wonderful examination of the conflicts of three cultures that went into the making of Texas, and to a larger extent the U.S. The essential American quality - the constant redefining of ourselves without a whole damn lot of attention to the restraints of history, nature, or other laws - is portrayed in conflict here with the Indians living within their historical traditions and most importantly as a part of nature, instead of attempting to conquer it.The hype around this book also is not very helpful. Take this: "Harrowing, panoramic, and deeply evocative, The Son is a fully realized masterwork in the greatest tradition of the American canon--an unforgettable novel that combines the narrative prowess of Larry McMurtry with the knife-edge sharpness of Cormac McCarthy."As good as The Son is, I find it head and shoulders above McMurtry's work, it also doesn't hold a candle to McCarthy's work...but then whose work does?I am looking most forward to Meyer's future works and also plan on reading his first (American Rust), in addition to rereading The Son. But, I'd like to see him get out of his MFA comfort zone and see him try to expand his reach beyond his grasp to see what kind of heavenly work he can produce. If The Son is the pinnacle, then that's plenty to celebrate.Don't get me wrong. The Son is wonderful, so much so that it makes me wonder if there isn't something under the surface that we haven't seen yet, other than a few ripples hinting at its existence.Upon further review: as is so often the case with an outstanding book, Tbe Son nudged me to order The Comanche Empire, a book I've considered buying since it first came out in 2008. It arrived in today's mail and it opened to a page with Quanah Parker, the Comanche chief of great renown referenced in The Son. Parker was the son of a Comanche chief, Peta Nocona, and Ann Cynthia Parker, an Anglo-Texan captive.It's worth noting that the theme of mixed blood through the ages runs throughout the son, intertwined with the violent clashes between civilizations and races.

J'ai découvert ce livre en lisant un article dessus, critique littéraire sur les événements de la rentrée 2014. Gros livre, gros moment de lecture, en tout presque 700 pages. Mais quelle lecture, quelle écriture, quelle histoire. Je ne pensais pas être autant transportée par un livre qui finalement parle de l'Ouest américain, des Indiens, et des géants texans du pétrole. Un mélange de Geant, Dances with Wolves, et grands western américains classiques. Le livre balaie plus d'un siècle d'histoire, en se centrant sur une famille texane: le patriarche, son fils, et son arrière petite fille. The Son est superbement écrit, Philipp Meyer a le don de nous transporter avec ses mots, il sait raconter, nous faire voyager. Chose encore plus étrange, il arrive à évoquer des images, et ce livre est aussi un film écrit de l'histoire américaine et la cruauté cachée de cette famille milliardaire. Histoire sur le prix à payer, l'absence de sentiments dans un monde gouverné par l'argent et le pétrole. Auteur à découvrir absolument. Certes lire cet immense roman (au sens propre du terme) demande du temps, mais on savoure ces heures passées à regarder, imaginer et vivre cette aventure épique et cruelle. Tout simplement énorme.

Long, laborious and epic. This requires many intent afternoons and might just be worth it.

Un roman historique -- mais bien plus que ça -- qui retrace la saga familiale des McCullough: Eli qui a connu au 19ème siècle à la fois la vie au sein d'une tribu Comanche et l'ascension d'un empire familiale dans un état blanc, son fils Peter qui remet tout en question (je n'en dirai pas plus) et son arrière petite fille Jeanne qui réussit dans le monde masculin et macho du pétrole. L'auteur réussit remarquablement bien à nous faire pénétrer dans les mentalités de ses personnages. Leurs rapports avec les populations mexicaines et indiennes sont très bien rendus. Il n'oublie pas pour autant d'évoquer les paysages grandioses qu'on a l'habitude de voir au cinéma mais plus rarement avec autant d'intensité et de maîtrise dans les pages d'un roman. Ce que j'ai particulièrement apprécié c'était sa façon de relier toutes les générations -- pas seulement celles du roman mais en remontant très loin dans le passé et en regardant vers l'avenir. Du grand art !Si je mets quatre étoiles au lieu de cinq c'est à cause de l'omniprésence de la violence. Certes les scènes de viol, de torture, voire de génocide servent à définir les personnages et ne sont pas gratuites, mais elles peuvent être extrêmement déstabilisantes.